葉挺(1896—1946年)，惠陽客家人，我國現(xiàn)代史上杰出的革命家、軍事家。他是中共早期從事革命軍事斗爭的領(lǐng)導(dǎo)人之一，亦是中國人民解放軍的創(chuàng)建人之一。北伐戰(zhàn)爭爆發(fā)之初，葉挺奉命率領(lǐng)獨(dú)立團(tuán)先遣北伐。在半年多時(shí)間里，這支北伐勁旅一馬當(dāng)先，沖鋒陷陣，所向披靡，贏得“鐵軍”的榮譽(yù)稱號(hào)?？谷諔?zhàn)爭時(shí)期，葉挺又參與組建新四軍，出任軍長，轉(zhuǎn)戰(zhàn)敵后，對(duì)日作戰(zhàn)。皖南事變后，陷入國民黨反動(dòng)派牢獄五載，1946年獲釋后，因飛機(jī)失事遇難。
葉挺，原名為詢，字希夷。1896年出生于廣東惠陽縣一個(gè)農(nóng)家，父親開過藥鋪，到南洋打過工。他從小過著貧寒的生活，養(yǎng)成勤儉樸實(shí)的作風(fēng)。7歲時(shí)，他上了剛由私塾改成的小學(xué)，15歲時(shí)考上了免費(fèi)的惠州蠶業(yè)學(xué)校。辛亥年受廣州起義影響，他因帶頭剪辮子而入獄一次。此后，他感到救國應(yīng)從軍，于1912年考入廣東陸軍小學(xué)，5年時(shí)間逐級(jí)升人湖北陸軍預(yù)備學(xué)校和全國最高軍事學(xué)府——保定軍校。在校期間，他喜歡讀陳獨(dú)秀主編的《新青年》雜志，在黑暗的軍閥式教育中向往新思想的光明。
1917年，葉挺回廣東后不久參加粵軍。1922年，他任孫中山的警衛(wèi)團(tuán)二營營長。翌年，在陳炯明炮轟總統(tǒng)府時(shí)，葉挺率部苦戰(zhàn)，保護(hù)孫中山和宋慶齡脫險(xiǎn)。1924年，孫中山為了培養(yǎng)國民黨的軍事人才，親自決定讓葉挺去蘇聯(lián)學(xué)習(xí)。他先人東方大學(xué)，受到李大釗和同學(xué)中共產(chǎn)黨員的影響。翌年，他又與聶榮臻等人進(jìn)入軍事學(xué)院，在那里提出入黨要求并得到批準(zhǔn)。
1925年秋，周恩來、陳延年領(lǐng)導(dǎo)的中共廣東區(qū)委，經(jīng)過爭取得到第四軍軍長李濟(jì)深的同意，建立了由共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)的獨(dú)立團(tuán)(起初番號(hào)為第三十四團(tuán))，派剛回國的葉挺擔(dān)任團(tuán)長。
1926年，北伐戰(zhàn)爭開始。6月4日，葉挺率獨(dú)立團(tuán)向進(jìn)占淥田、黃茅埔的敵人發(fā)起進(jìn)攻，奪回兩個(gè)陣地，并繼續(xù)追擊潰敵，于5日晨攻占攸縣縣城，一舉粉碎敵人占領(lǐng)湖南、切斷革命軍北伐征途的陰謀。此戰(zhàn)役，獨(dú)立團(tuán)將士以少勝多，戰(zhàn)勝數(shù)倍于己的敵人，取得北伐首次大捷。
8月26日，葉挺率領(lǐng)獨(dú)立團(tuán)協(xié)同友軍對(duì)汀泗橋守?cái)嘲l(fā)起突然攻擊，汀泗橋戰(zhàn)役打響。汀泗橋位居武漢南面，地勢險(xiǎn)要，易守難攻。它三面環(huán)水，一面絕壁懸崖，一夫當(dāng)關(guān)，萬夫莫開?；洕h鐵路橫穿而過，是通往武漢的必經(jīng)之路。多年來，吳佩孚的軍隊(duì)據(jù)此天險(xiǎn)，獨(dú)霸一方，使湘軍趙恒錫部難越雷池一步，得以精心營造自己的直系勢力，逐漸虎視全國。如今眼看革命軍即將攻關(guān)奪隘，吳佩孚連忙調(diào)集大軍死守汀泗橋。戰(zhàn)斗打響后，由于敵人占據(jù)高處，挾強(qiáng)勢火力瘋狂往下掃射，革命軍處于仰攻的不利地形，加上洪水泛濫肆虐，戰(zhàn)斗打得異常慘烈。一天下來，革命軍傷亡很大，被阻于汀泗河南岸，不但毫無進(jìn)展，反而幾次遇險(xiǎn)，被敵人逼近第四軍軍部。眼看敵人大批援軍即將開到，27日凌晨1時(shí)，葉挺等主張按原計(jì)劃全力奪取汀泗橋東南高地，用強(qiáng)火力壓迫低洼敵軍，掩護(hù)獨(dú)立團(tuán)和三十五團(tuán)從鐵路正面進(jìn)攻。經(jīng)過一陣激烈沖鋒，仍不能實(shí)現(xiàn)預(yù)期目標(biāo)。葉挺當(dāng)機(jī)立斷，決定率部繞道攻擊敵人側(cè)后，進(jìn)行迂回包抄。趁著茫茫夜色的掩護(hù)，葉挺率獨(dú)立團(tuán)主力沿著崎嶇山徑，趕在拂曉來臨之前插入汀泗橋東北古塘角敵后。在其他部隊(duì)的策應(yīng)下，對(duì)敵攻擊戰(zhàn)全面展開。守?cái)潮淮虻么胧植患?，再也顧不得上司下達(dá)的“退卻者，殺無赦”的命令，在槍林彈雨中忙著四散逃命，或就地繳械，頓時(shí)，當(dāng)面之?dāng)耻娡帘劳呓狻?/FONT>
吳佩孚不甘心失敗，把他親自帶來的一批精兵和搜集起來的汀泗橋敗軍共4萬余人，在賀勝橋地區(qū)火速部署防御陣線，妄想阻止北伐軍的進(jìn)攻。獨(dú)立團(tuán)于29日接到進(jìn)攻命令，趁夜沿鐵路向敵猛撲，很快完成中央縱深突破計(jì)劃，孤軍深入敵陣，被敵三面包圍。葉挺臨危不懼，指揮部隊(duì)全力攻打吳軍的印斗山主陣地。在獨(dú)立團(tuán)及其他北伐軍的強(qiáng)攻下，敵軍紛紛潰退，吳佩孚的督戰(zhàn)隊(duì)不知?dú)⒘硕嗌偃巳灾浦共蛔∏熬€的崩潰，在自相殘殺中敗退武昌，北伐軍遂勝利攻占賀勝橋，使吳佩孚的老窩武漢三鎮(zhèn)南大門洞開在北伐軍面前，暴露無遺。
北伐軍第四軍在賀勝橋稍事休整后，便頂著初秋的陣陣風(fēng)雨于9月1日逼近武昌城郊，將該城四面包圍。是役，葉挺率領(lǐng)獨(dú)立團(tuán)擔(dān)任南湖通湘門一帶的攻城任務(wù)，多次對(duì)敵發(fā)起攻擊，擊退敵人的突圍，硬是用血肉之軀筑起堅(jiān)固防線。10月10日，繼攻克漢口、漢陽之后，北伐軍以凌厲的攻勢對(duì)武昌城守?cái)嘲l(fā)起總攻，獨(dú)立團(tuán)率先突人城內(nèi)，搶得作戰(zhàn)先機(jī)。經(jīng)過長達(dá)40天的圍城攻堅(jiān)戰(zhàn)，武昌守?cái)?萬多人被瓦解，北伐軍取得進(jìn)駐武昌城的勝利。
正當(dāng)北伐戰(zhàn)爭捷報(bào)頻傳、中國革命蓬勃發(fā)展時(shí)，1927年蔣介石、汪精衛(wèi)先后在上海和武漢發(fā)動(dòng)反革命政變，瘋狂屠殺共產(chǎn)黨員和革命群眾。被大革命烈火映紅的中國上空，頓時(shí)陰云密布，風(fēng)雨飄搖。為了粉碎反革命分子破壞中國革命的陰謀，中國共產(chǎn)黨決定以革命的武裝堅(jiān)決抗擊反革命的武裝，準(zhǔn)備在湘鄂贛粵4省舉行“秋收暴動(dòng)”。周恩來等人明確提出動(dòng)用葉挺、賀龍領(lǐng)導(dǎo)的部隊(duì)，相機(jī)舉行南昌武裝暴動(dòng)。其時(shí)，葉挺為第十一軍副軍長，兼任第二十四師師長。
7月31日，葉挺奉前敵委員會(huì)書記周恩來指示，擬定起義作戰(zhàn)命令。8月1日凌晨2時(shí)，由于第二十軍的一個(gè)營副告密，起義提前兩小時(shí)打響。深夜，起義的紅色信號(hào)將南昌城映得通亮，葉挺和賀龍等指揮所部向敵人發(fā)起猛烈攻擊。頓時(shí)，各個(gè)預(yù)定攻擊地點(diǎn)槍炮聲大作，殺聲震天，敵人聞之膽戰(zhàn)心寒。起義軍經(jīng)過4小時(shí)的血戰(zhàn)，于拂曉前全殲?zāi)喜莾?nèi)守?cái)?，起義一舉成功，奏響了中國共產(chǎn)黨獨(dú)立領(lǐng)導(dǎo)武裝斗爭的高亢序曲。
南昌起義之后，12月11日，葉挺作為軍事總指揮，領(lǐng)導(dǎo)了廣州起義。是役，敵人同帝國主義相勾結(jié)，對(duì)我軍發(fā)起瘋狂反撲。由于敵強(qiáng)我弱，廣州起義遭到失敗。國民黨反動(dòng)派遂大肆抓捕和屠殺共產(chǎn)黨員。1928年春，中共廣東省委在香港召開廣州起義善后工作會(huì)議。李立三等人在極“左”思想影響下，片面追究個(gè)人責(zé)任，實(shí)施懲罰主義，誣陷葉挺“表現(xiàn)消極”“政治動(dòng)搖”等等。不久，接中共黨組織的通知，葉挺赴蘇聯(lián)休養(yǎng)治病。同年秋，葉挺轉(zhuǎn)到德國柏林。這個(gè)時(shí)期，葉挺因?yàn)樵獾讲还龊褪∏榫w的影響，心情非常郁悶，為生計(jì)所迫，只好在柏林開起飯館，為留學(xué)生服務(wù)。后來，葉挺帶著家人一直輾轉(zhuǎn)在奧地利維也納、法國巴黎、德國柏林等地，一度以賣豆芽、豆腐為生。盡管如此，葉挺仍一心惦記著災(zāi)難深重的祖國，時(shí)刻關(guān)注著祖國的命運(yùn)、時(shí)局的變化和共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)的工農(nóng)革命斗爭情況。為了迎接未來的革命斗爭，葉挺集中精力研究軍事問題，并攻讀軍事工程學(xué)和軍事化學(xué)，學(xué)會(huì)了制造地雷等軍事技術(shù)。
葉挺在澳門時(shí)拍攝的全家福
“九一八”事變的槍聲，震撼了遠(yuǎn)在柏林的赤子之心。1932年秋，葉挺結(jié)束了歐洲的流亡生活，回到澳門，積極投入到抗日救國斗爭中去，因?yàn)槲茨苷业街泄驳叵陆M織，1933年11月，葉挺加入李濟(jì)深、陳銘樞等反蔣抗日人士組織的“生產(chǎn)人民黨”。次年春，葉挺加入由宋慶齡主持的香港“中華民族革命同盟”會(huì)，并應(yīng)邀擔(dān)任軍委委員，職責(zé)是聯(lián)絡(luò)國民黨軍隊(duì)中的反蔣抗日將領(lǐng)及印刷宣傳抗日的報(bào)刊書籍等，從此，他經(jīng)常奔波在澳門、香港、福州等地，為抗日救亡呼吁。其時(shí)，國民黨的陳誠、陳濟(jì)棠拉攏他到國民黨中去，遭到葉挺的嚴(yán)詞拒絕。
“七七”蘆溝橋事變后，葉挺以個(gè)人名義向國民黨政府提出改編南方紅軍游擊隊(duì)的建議，提議“將中共在江南各地的游擊隊(duì)組織一個(gè)軍”，番號(hào)為“國民革命軍陸軍新編第四軍”。當(dāng)時(shí)，南方的紅軍游擊隊(duì)分布在江西、福建、廣東、河南、湖南、湖北、浙江、安徽等8省13個(gè)地區(qū)。后經(jīng)中共代表秦邦憲、葉劍英等人與國民黨政府就游擊隊(duì)改編問題多次談判，蔣介石于9月28日被迫批準(zhǔn)。葉挺被任命為新編第四軍軍長。中共派出項(xiàng)英擔(dān)任副軍長，兼任政委。在周恩來、葉劍英及各游擊隊(duì)領(lǐng)導(dǎo)人陳毅、譚震林、張鼎丞、粟裕等人的大力支持配合下，游擊隊(duì)整編工作很快順利完成，并吸收大批醫(yī)學(xué)界、文藝界、國民黨軍界和民族抗日志士加入新四軍。后來，他們中的許多人都加人中國共產(chǎn)黨，成為抗日骨干力量。早在組建新四軍之前，葉挺專門從南京前往延安，聽取黨中央和毛澤東的有關(guān)指示。葉挺表示：“在黨和毛澤東主席的正確領(lǐng)導(dǎo)下，堅(jiān)決抗戰(zhàn)到底?！?/FONT>
1938年1月，新四軍籌備工作在漢口完成，不久，葉挺將軍部遷往南昌，他請(qǐng)郭沫若寫下一條幅，上書“三軍可以奪帥，匹夫不可奪志”幾個(gè)鏗鏘有力的大字，以此自勉。此后，一直到皖南事變，葉挺率領(lǐng)著這支吃苦耐勞、紀(jì)律嚴(yán)明、英勇善戰(zhàn)的新四軍，建立起以茅山為中心的敵后抗日根據(jù)地，繼而挺進(jìn)江南敵后，開辟抗日根據(jù)地，掀起轟轟烈烈的民族抗日斗爭，先后開辟了皖中、皖東、淮海等抗日根據(jù)地。1940年10月，日寇大舉進(jìn)犯皖南。其中一路5千余人猛撲云嶺，妄圖摧毀我新四軍設(shè)在此處的軍部。葉挺得報(bào)，親自率部開赴汀潭阻擊敵人，打退敵人發(fā)起的十幾次進(jìn)攻，殲敵數(shù)百人。被新四軍力挫的日軍轉(zhuǎn)頭竄犯涇縣城，擔(dān)任涇縣守城任務(wù)的國民黨第五十二師聞風(fēng)棄城而逃，日寇遂占領(lǐng)涇縣城。葉挺率部尾追而至，當(dāng)即對(duì)城內(nèi)敵人發(fā)起猛烈攻擊，致敵向南陵潰逃，新四軍遂收復(fù)涇縣城。面對(duì)日寇飛機(jī)的狂轟濫炸，葉挺在槍林彈雨中沉著地指揮部隊(duì)幫助群眾轉(zhuǎn)移。涇縣一戰(zhàn)，使新四軍威名更加遠(yuǎn)揚(yáng)。
1940年下半年，國際形勢風(fēng)云變幻。10月19日，蔣介石指使何應(yīng)欽、白崇禧向朱德、彭德懷和葉挺發(fā)出了“皓電”，限八路軍及新四軍在收到電報(bào)的一個(gè)月內(nèi)全部開到黃河以北，并將已有的50萬人縮編為10萬人，陰謀發(fā)動(dòng)第二次反共高潮。同時(shí)蔣介石密令湯恩伯率10萬人向皖東北進(jìn)攻，李品仙率5萬人向皖東進(jìn)攻，并命令顧祝同、韓德勤率部襲擊長江南北的新四軍。1941年1月6日，震驚中外的皖南事變爆發(fā)。新四軍軍部、教導(dǎo)團(tuán)、特務(wù)團(tuán)及直屬支隊(duì)9千余人被國民黨軍7個(gè)師圍攻，除1千余人突出重圍外，包括新四軍政委項(xiàng)英在內(nèi)的大部分人壯烈犧牲，葉挺被俘。
葉挺被俘后，同國民黨反動(dòng)派進(jìn)行了不屈不撓的斗爭。蔣介石對(duì)其威逼利誘，軟硬兼施，妄想拉攏他背叛共產(chǎn)黨，但都沒有成功。在被囚于重慶紅爐廠蔣家院子期間，葉挺寫下了壯懷激烈的《囚歌》，表達(dá)了他忠于革命、寧死不屈的高尚情懷。這首《囚歌》后來被譜成歌曲廣為流傳，成為獄中難友同國民黨頑固派進(jìn)行斗爭的精神武器。
1946年3月4日下午6時(shí)，經(jīng)過中國共產(chǎn)黨多次努力，葉挺終于獲得無罪釋放。5年零兩個(gè)月非人的牢獄生活，盡管遭到肉體和精神上的百般折磨，嚴(yán)重摧殘了他的軀體，但卻將他同國民黨反動(dòng)派的不屈斗爭精神磨礪得更加堅(jiān)強(qiáng)，更加銳利；將他忠于人民、忠于黨、忠于共產(chǎn)主義事業(yè)的革命信念錘煉得更加堅(jiān)定，更加至誠。出獄當(dāng)天夜里，葉挺懷著無比激動(dòng)的心情奮筆疾書，莊重地寫下致毛澤東轉(zhuǎn)中共中央的入黨申請(qǐng)書，要求重新加人中國共產(chǎn)黨。
4月8日，也就是在葉挺獲釋的第三十六天，葉挺偕同妻子李秀文、女兒葉揚(yáng)眉、小兒子阿九等人，乘坐美軍專機(jī)啟程到延安參加全軍整軍會(huì)議。不幸的是，那天延安上空天氣突然惡劣，濃云密布，風(fēng)雨交加，能見度極低。中午時(shí)分，這架飛機(jī)越過延安上空，繼續(xù)往北，進(jìn)入山西興縣境內(nèi)，就在一剎那釀成無可挽回的歷史悲?。合挛?時(shí)左右，該機(jī)在山西省興縣東南80里處撞上海拔2000多米的黑茶山，頓時(shí)爆炸起火，墜毀山崖。機(jī)上我方13人和美方4名機(jī)組人員全部蒙難。噩耗傳來，全黨、全軍、全國人民哀痛萬分。正在延安召開的陜甘寧邊區(qū)參議會(huì)休會(huì)一天，以對(duì)革命事業(yè)奮斗終生的葉挺等烈士表示沉痛的哀悼，并通令全區(qū)：懸半旗志哀3天。毛澤東曾說，開國元帥中，本還有一位“葉帥”，說的便是他。（譚元享 黎娟等編著）
